Géographie:

Le Cachemire (Kashmir) est un territoire de la partie nord du sous-continent indien. Il est bordé au nord par l’Afghanistan et la Chine, à l’est par la Chine, au sud par l'Inde (les États de l’Himachal Pradesh et du Pendjab) et, à l’ouest, par le Pakistan (les provinces de la Frontière du Nord-Ouest et du Pendjab). Le Cachemire occupe une position stratégique aux frontières du Pakistan et de la Chine avec des frontières qui ne sont acceptées par personne.

                        

Histoire:

Terre hindoue et bouddhiste depuis le 3ème siècle avant JC, le Cachemire se convertit majoritairement à l'Islam au XIV ème siècle et tombe sous la coupe des Mogols (XVIème siècle), des Afghans (XVIII ème), des Sikhs puis des Britanniques (XIXème). Au début du XIXème siècle, le Sikh Gulab Singh fonde une dynastie de maharadjahs hindous qui, aux termes d'un traité avec les Britanniques en 1846, gouvernent de façon relativement autonome sur 218.000 km2. Cet ensemble relativement hétérogène a pour coeur la vallée du Cachemire.

 En 1947, confronté à l'incursion de tribus pathanes soutenues par le Pakistan, le maharadjah Hari Singh doit faire appel aux troupes de Delhi et, en octobre, signe avec Lord Mountbatten, dernier vice-roi des Indes, son adhésion à l'union indienne.

 Une première guerre entre le Pakistan et l'Inde s'achève le 1er janvier 1949 par un cessez-le-feu sous l'égide de l'ONU, qui divise le Cachemire en deux parties: 37% pour le Pakistan (l'Azad Cachemire, Cachemire libre) et 63% pour l'Inde (le Jammu-et-Cachemire, la région la plus prospère). Des résolutions de l'ONU prévoient un référendum, jamais organisé.

 En août 1965, le Cachemire donne lieu à une seconde guerre indo-pakistanaise jusqu'à un cessez-le-feu négocié par l'URSS.

 En septembre 1996, les premières élections provinciales depuis sept ans, ont donné la victoire à la Conférence Nationale, favorable au maintien du Cachemire au sein de l'union indienne.

Les revendications des frontières:

Le Cachemire est un ancien État princier vassal de l'Empire britannique. Après avoir été vendu par les Britanniques à un maharaja hindou, l' État du Cachemire, peuplé surtout de musulmans, devint, lors de l'accession de l'Inde à l'indépendance, l'enjeu de convoitises, ce qui entraîna plusieurs guerres territoriales que se sont livrées le Pakistan, l'Inde et la Chine.  Aujourd'hui, l’Inde revendique le Cachemire occupé par le Pakistan (l'Azad-Cachemire) et la partie occupée par la Chine (l'Aksaï Chin). De son côté, le Pakistan revendique le Cachemire occupé par l'Inde (l'État de Jammu-et-Cachmire). Quant à la Chine, elle revendique la partie du Ladakh qui prolonge le plateau tibétain. Le Cachemire indien couvre une superficie de 92 437 km², tandis que le Cachemire pakistanais représente 78 114 km² et le Cachemire chinois 42 685 km², pour un total de 222 236 km², soit l'équivalent de la superficie du Royaume-Uni.

La capitale de l'Azad-Cachemire est Muzaffarabad; celle du Jammu-et-Cachemire est Srinagar en été et Jammu en hiver.

  

La population et les langues:

Le Cachemire est peuplé d'environ 10 millions d'habitants. Dans l'Azad-Cachemire (Pakistan), on parle surtout au nord le kashmiri (indo-iranienne), le ladkhi ou ladak (sino-tibétaine) et le bouroushaski (langue non classée); dans la frange ouest, sont parlés l'ourdou et le penjabi. Dans le Jammu-Cachemire (Inde), les langues importantes sont toutes indo-iraniennes (kashmiri, dogri, pahari, gojri, balti, dardiro, hindi, gadhavali, bhadrawhi, etc.), à l'exception du ladkhi (sino-tibétaine); on compte de nombreuses autres langues parlées parlées par quelques centaines de locuteurs, voire 200 ou moins.  Dans la zone chinoise, c'est surtout le ladkhi (sino-tibétaine) qui est parlé, ainsi que le chinois mandarin. S'ajoute à la diversité linguistique, un certain clivage religieux où les musulmans (env. 75 %), les hindous et les bouddhistes sont en présence.

Cachemire: La rivalité indo-pakistanaise:

(CHRONOLOGIE)

   NEW DELHI, 26 mai 99(AFP) - Le Cachemire, où l'aviation indienne est entrée en action mercredi alors que s'y déroulent de violents affrontements, est un foyer de tension permanent entre l'Inde et le Pakistan.   Cette région himalayenne divisée entre les deux pays depuis leur partition il y a 52 ans, est en proie à une insurrection séparatiste musulmane, qui a fait plus de 25.000 morts depuis fin 1989. L'Inde accuse le Pakistan d'entraîner et de financer la rébellion.

   - 1947: L'Inde britannique s'émancipe de la domination coloniale et donne naissance à deux Etats: L'Inde majoritairement hindoue et le Pakistan majoritairement musulman.

   - 1947/48: Première guerre indo-pakistanaise à l'automne 1947 à propos du Cachemire où une dynastie hindoue régnait sur une majorité musulmane. Elle s'achève le 1er janvier 1949 par un cessez-le-feu sous l'égide de l'ONU, et la division du Cachemire en deux parties: l'Azad-Cachemire, sous contrôle pakistanais, et le Jammu-et-Cachemire sous celui de New Delhi.   Des résolutions de l'ONU prévoient un référendum d'autodétermination qui n'aura pas lieu.

   - août 1965: Seconde guerre entre l'Inde et le Pakistan à propos du Cachemire.

   - juillet 1972: Après une 3ème guerre en 1971 (scission du Pakistan et création du Bangladesh), les deux pays signent un accord prévoyant qu'ils règleront leurs différends, dont celui du Cachemire, sans intervention de tierces parties.

  - décembre 1989: Couvre-feu dans 14 villes du Jammu-et-Cachemire, où des troubles marquent le début de l'insurrection musulmane.

   - 1990-
   - 19 janvier: Le Jammu-et-Cachemire est placé sous administration directe de New Delhi.
   - 21 mai: Une centaine de morts lors de manifestations provoquées par l'assassinat à Srinagar, capitale d'été du Cachemire, d'un religieux musulman.
   - 1991-
   - 2 septembre: Cessez-le-feu après des affrontements ayant fait plus de 50 morts en une semaine.
   - 1992-
   - 3 septembre: L'Inde et le Pakistan, réunis au sommet des non-alignés à Jakarta, s'engagent à "régler par la voie des
négociations" le contentieux du Cachemire.

   - 1993-
   - 22 octobre: Plus de 50 morts à Bijbihara lorsque les forces de sécurité indiennes tirent sur des manifestants qui tentaient de marcher sur la mosquée d'Hazratbal (principal lieu saint islamique du Cachemire), à Srinagar, où sont retranchés des militants musulmans. Ces derniers se rendront le 16 novembre après un mois de siège.

   - 1996-
   - septembre: Premières élections régionales en sept ans au Cachemire: victoire d'un parti favorable au maintien de cet état au sein de l'Union indienne.

   -1997-
   - 28 mars: Premiers pourparlers officiels indo-pakistanais à New Delhi depuis trois ans.

   -1998-
   - mai: Le Pakistan répond à cinq essais nucléaires indiens en effectuant six explosions atomiques.
   - 31 juillet: Echec d'une rencontre indo-pakistanaise à Colombo sur la question du Cachemire.
   - début août: Des affrontements au Cachemire font près de 100 morts en cinq jours.

   -1999-
   20/21 février: Le Premier ministre nationaliste indien (hindou), Atal Behari Vajpayee, et son homologue pakistanais, Nawaz Sharif, affirment leur volonté de réduire le risque de conflit nucléaire et décident d'intensifier leurs efforts pour résoudre la crise du Cachemire, lors d'un sommet à Lahore.
   11/16 avril: L'Inde procède à deux tirs de missiles balistiques auxquels le Pakistan répond par deux essais de même type.
   - 26 mai: L'aviation indienne entre en action au Cachemire après plus de deux semaines d'affrontements.

 

La Suisse de l'Asie:

Le Cachemire est parfois surnommé «la Suisse de l'Asie» et la ville de Srinagar est comparée à Venise. Toutefois, les conflits entre l'Inde, le Pakistan et la Chine, qui déchirent la région, troublent quelque peu cette image idyllique. La guerre larvée que se livrent depuis 1947 l'Inde et le Pakistan pour le contrôle du Cachemire ne serait en réalité qu'une extension de cette haine mutuelle, ancestrale, que se vouent musulmans et hindouistes depuis des siècles dans cette partie du monde. Ce climat de rivalité perpétuel entre l'Inde et le Pakistan a conduit les deux États à une escalade militaire qui atteint son apogée au milieu des années quatre-vingt avec le déploiement d'armes nucléaires tant en Inde qu'au Pakistan.